体外受精は基本的に「体外受精以外の方法では妊娠できない」という場合にこの方法が取られます。
体外受精は、医師から診療の目的と内容について十分な説明を受け、患者が納得した上で、スケジュールを組みます。
インフォームドコンセントがあっても患者から同意がない場合、体外受精は行われませんのでご安心ください。
体外受精はタイミング療法や人口授精などの他の不妊治療を続けたにも関わらず妊娠することが出来なかった時や、体外受精以外の方法では妊娠できないと明らかに分かる場合（例：卵管の閉塞により自然な排卵が望めない、など）、それでも子どもが欲しいと言う夫婦のために行われます。
体外受精は通常、女性の身体の中で行われる卵子と精子の受精を体の外で行います。
そして順調に受精･分割した卵を子宮内に移植する方法のことを指します。
医学用語ではIVF と言われます。
体外受精が始まった当初は「試験管ベイビー」と表現されました。
これは「試験管など中で受精を行う」ことを直接的に訳したものです。
実際、選び取られた卵子と精子は「シャーレ」と呼ばれるガラス容器の中で、受精させます。
その後、培養液の中で受精卵を育て、「胚盤胞」と呼ばれる状態で、移植されることが増えました。
